Razones y consejos para mantener una saliva saludable

El papel crucial de la saliva suele pasar inadvertido, pero es un líquido fundamental para mantener la salud bucal. Descubre por qué es tan importante y cuáles son las recomendaciones de los expertos en el cuidado de los dientes y las encías.

¿Sabías que una persona segrega al día entre 1.000 y 1. 500 mililitros de saliva? La saliva es un líquido sorprendentemente poderoso que a menudo pasa desapercibido en nuestra vida diaria. Sin embargo, su papel en la salud bucal es invaluable. Producida por las glándulas salivales, la saliva es una mezcla de agua, enzimas, proteínas y minerales que desempeña una variedad de funciones esenciales para mantener una boca sana y funcional. 

Funciones clave de la saliva

La saliva actúa como un agente de limpieza natural en la boca, ayudando a eliminar los restos de alimentos y bacterias que pueden causar caries y enfermedades de las encías. Además, tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas que ayudan a combatir las infecciones y a mantener el equilibrio de la microbiota oral. La saliva también ayuda en la digestión al descomponer los alimentos con sus enzimas y facilitar la deglución.

Impacto de la falta de saliva

Cuando hay una producción insuficiente de saliva, puede existir sequedad bucal, una condición conocida como xerostomía. La sequedad bucal puede tener varios efectos negativos en la salud bucal y la calidad de vida en general. Puede causar dificultad para hablar y tragar, irritación de los tejidos bucales, sensación de ardor en la boca, problemas para tragar o masticar, mal aliento y aumento del riesgo de caries dental y enfermedades de las encías.

Causas de la sequedad bucal

La xerostomía puede ser causada por una variedad de factores, que incluyen el uso de ciertos medicamentos, tratamientos médicos como la radioterapia, trastornos médicos como la diabetes y el síndrome de Sjögren, el envejecimiento, el tabaquismo y la respiración por la boca. 

La investigación sobre la xerostomía se centra en comprender los mecanismos subyacentes que causan la disminución en la producción de saliva y en desarrollar estrategias de tratamiento para aliviar los síntomas y prevenir complicaciones bucales. Esto puede incluir el uso de enjuagues bucales humectantes, cambios en la medicación, terapia de reemplazo de saliva y medidas para estimular la producción de saliva.

Consejos para mantener una saliva saludable

1. Mantén la hidratación. Bebe suficiente agua durante el día para estimular la producción de saliva.  

2. Mastica chicles sin azúcar o caramelos de xilitol. El acto de masticar puede ayudar a aumentar la producción de saliva. Además, el xilitol fomenta la salivación y actúa como agente anticaries.  

3. Evita el alcohol y el tabaco. Estos pueden contribuir a la sequedad bucal.  

4. Usa enjuagues bucales humectantes. Utiliza enjuagues bucales diseñados específicamente para aliviar la sequedad bucal.  

5. Cuida tu dieta. Consume alimentos ricos en fibra y evita los alimentos y bebidas altamente ácidos o azucarados.  

6. Mantén una buena higiene bucal. Cepilla tus dientes con pasta de dientes fluorada al menos dos veces al día y usa hilo dental regularmente para prevenir problemas bucales.  

7. Si respiras por la boca, intenta respirar por la nariz y acude a un especialista para mejorar la respiración nasal en caso de que tengas alguna dificultad o impedimento para ello. 

La saliva es un componente esencial para la salud bucal y el bienestar general. La sequedad bucal puede causar una serie de problemas, pero seguir estos consejos puede ayudar a mantener una producción saludable de saliva y prevenir complicaciones bucales. Recuerda consultar a tu dentista si experimentas sequedad bucal crónica o persistente. Una boca sana y bien lubricada es crucial para una vida plena y feliz.