No, los vapeadores no son menos dañinos que el tabaco y esta es la razón

La industria tabacalera se ha encargado de vender en los últimos años que los nuevos productos para fumar como los vapeadores son mucho menos dañinos que el tabaco convencional. Hacer ver, sobre todo a los más jóvenes, que se tratan de dispositivos con agentes cancerígenos es fundamental para lograr una generación libre de tabaco en 2040.

Los vapeadores, las cachimbas y el tabaco por calentamiento (PTC) son los nuevos productos para fumar que se han puesto de moda entre los jóvenes. En concreto, un 39,6% de personas de entre 16 y 21 años fuma mínimo una vez al mes estos dispositivos, según una encuesta reciente del Observatorio del Cáncer, una plataforma de investigación promovida por la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC).

Se trata de un porcentaje preocupante, teniendo en cuenta que la Unión Europea se plantea llegar a 2040 con una generación libre de tabaco. Bajo este reto, la AECC ha organizado un acto en Madrid en el que ha reunido diferentes organizaciones del tercer sector con el fin de concienciar a los jóvenes sobre el peligro que suponen los nuevos productos de inhalación del humo.

El peligro de las redes sociales

La industria tabacalera ha encontrado en las nuevas plataformas de medios sociales digitales una vía para promover el consumo de tabaco o inhalación de humo y aerosoles entre la juventud.

En este sentido, Beatriz Martín Padura, directora general de la Fundación FAD Juventud, ha hecho referencia al actual marketing dirigido a adolescentes basado en ideas como que los nuevos productos son menos nocivos o que ayudan a dejar de fumar. “Este es uno de los grandes bulos”, ha afirmado Martín, quien ha lanzado una petición: “El consumo de tabaco tradicional ha bajado bastante entre los adolescentes. Nos tenemos que preguntar qué cosas se han hecho para que esto suceda y qué no para que esto mismo no ocurra en dispositivos como vapeadores y cachimbas”.

Qué efectos para la salud tienen los vapers, los PTC y las cachimbas

Los nuevos dispositivos para fumar han tomado el relevo del tabaco convencional entre la juventud. Por una parte, se encuentran los cigarrillos electrónicos o vapeadores, que comenzaron a comercializarse en España en 2016 y sobre los que aún no existen estudios que analicen sus efectos en la salud a largo plazo. No obstante, Karen Ramírez, responsable de prevención de la AECC, ha lamentado el desconocimiento generalizado acerca del daño que, a corto plazo, pueden causar estos productos, “puerta de entrada al consumo de tabaco”.

En este punto, se han relacionado estos cigarrillos con la idea de que el vapor de agua es inocuo, pero en realidad estos productos no generan vapor, sino aerosoles, es decir, pequeñas partículas sólidas suspendidas en un gas, que al inhalarse fácilmente quedan atrapadas en los pulmones. El aerosol inhalado puede contener nicotina, saborizantes y toxinas, incluidas aquellas cancerígenas. De acuerdo con la Encuesta sobre el uso de drogas en enseñanzas secundarias en España (ESTUDES) publicada en 2022, el consumo de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de 14 a 18 años se sitúa en el 22,8% en el último año.

Por otro lado, el PTC es un producto de tabaco procesado que, en lugar de sufrir combustión, se calienta. Esto produce aerosoles que contienen nicotina y otros agentes químicos, inhalados a través de la boquilla. Se tratan de dispositivos cuyo consumo es todavía minoritario en España, pero que se ha multiplicado desde su lanzamiento al mercado. El estudio elaborado por el Observatorio del Cáncer advierte que se ha probado “la toxicidad del producto y de las emisiones que genera al ser consumido. En cuanto a su composición, los PTC son similares a un cigarrillo convencional, contienen nicotina y otras sustancias que pueden tener implicaciones para la salud al ser sometidas a altas temperaturas”.