Hipertensión arterial e hipertensión ocular: diferencias, síntomas y qué relación hay con el glaucoma

El glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible. Consiste en el deterioro del nervio óptico causado por la acumulación del humor acuoso que aumenta la presión en el interior del ojo. 

Aproximadamente el 33% de los adultos españoles son hipertensos. La hipertensión arterial es uno de los principales factores para desarrollar enfermedades cardiovasculares y comúnmente, se cree que también está directamente relacionada con el glaucoma. Sin embargo, los expertos del Instituto Oftalmológico Fernández-Vega, aclaran que la alta presión arterial no es una causa directa del glaucoma, aunque puede ser un factor de riesgo.

“Primero, es necesario establecer la diferencia entre presión arterial y presión ocular para evitar confusiones. La presión arterial se refiere a la fuerza que ejerce la sangre en el interior de las arterias cuando el corazón late. Como su nombre lo indica, la hipertensión es cuando la presión arterial es muy alta, por lo que el corazón debe trabajar más para bombear sangre y puede generar problemas en muchas partes del cuerpo, entre ellas, los ojos”, explica  Andrés Fernández-Vega Cueto-Felgueroso, especialista en glaucoma. “Por otro lado, la presión ocular hace referencia a la presión del interior del globo ocular, que generalmente debe situarse entre 10 y 21 mm-Hg. Sin embargo, hay factores como la edad y algunas patologías oculares que aumentan la tensión dentro del ojo”.

En este sentido, es importante señalar que los cambios en la presión arterial no inciden en la presión ocular. Sin embargo, este es uno de los mecanismos que participan en el daño del nervio óptico, y tanto la presión arterial baja como alta son factores de riesgo para desarrollar diferentes patologías oculares como el glaucoma, una de las principales causas de ceguera irreversible. Esta consiste en el deterioro del nervio óptico, causado por la acumulación del humor acuoso que aumenta la presión en el interior del ojo.

Tal y como informan desde la Academia Americana de Oftalmología, “la hipertensión ocular ocurre cuando la presión dentro del ojo (presión intraocular o PIO) es más alta que lo normal”.

Cuando hay hipertensión ocular, “la parte anterior del ojo no drena líquido adecuadamente lo que hace que la presión ocular aumente”. Una presión ocular más alta de lo normal “puede causar el glaucoma, una enfermedad en la que la presión ocular daña el nervio óptico, causando pérdida de la visión”.

Es importante señalar que el incremento de la presión intraocular es el factor de riesgo modificable más importante a la hora de desarrollar glaucoma. 

Y es que, además de la presión intraocular, hay otros factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollarla en el futuro “como las personas mayores de 60 años, las personas con miopía y antecedentes familiares de glaucoma”, factores que no se pueden modificar

Los estudios apuntan que la presión ocular alta aumenta el riesgo de desarrollar glaucoma, porque cuando la presión interna del ojo es muy alta, puede causar un daño en el nervio óptico y por consiguiente, causar pérdida de la visión. Aquí la importancia de controlar la presión interna del ojo, ya que una baja presión ocular puede detener la pérdida de la visión que provoca el glaucoma.

“Por ello, es fundamental realizar visitas periódicas al oftalmólogo para hacer un chequeo de la presión intraocular en pacientes hiper o hipotensos, en particular los que tienen antecedentes familiares de glaucoma o si la presión arterial diastólica se mantiene muy alta. Un diagnóstico precoz del glaucoma mejora el pronóstico porque se puede pautar un tratamiento oportuno para que la enfermedad no siga progresando. Lo importante es que la población conozca la diferencia entre ambos tipos de presión y que si tienen alguna duda consulten a los profesionales”, concluye. Fernández-Vega.

Cómo puedo saber que tengo la presión intraocular alta

La hipertensión ocular no es lo mismo que el glaucoma. Como explican desde la Academia Americana de Oftalmología, “en la hipertensión ocular, el nervio óptico tiene aspecto normal y no hay signos de pérdida de la visión, pero las personas con hipertensión ocular están en riesgo alto de desarrollar glaucoma. Eso significa que deben ver al oftalmólogo regularmente para comprobar que no hay glaucoma”. 

Es importante saber que la hipertensión ocular “por lo general no tiene ningún signo o síntoma”, de ahí la importancia de las revisiones oculares regulares.