5 consejos prácticos para mejorar la higiene oral de los niños

Una correcta salud bucal en la infancia garantiza una mejor calidad de vida en la edad adulta. Estas son las recomendaciones clave de los expertos para promover la higiene oral en la infancia.

La salud oral en la infancia es un aspecto crucial, pero a menudo subestimado, del bienestar general de los niños y niñas. Más allá de las sonrisas brillantes y los dientes saludables, una buena higiene oral en la niñez establece las bases para una salud bucal óptima a lo largo de la vida. Numerosos estudios científicos respaldan la relación directa entre una adecuada salud oral en la infancia y una mejor calidad de vida en la edad adulta, lo que resalta la importancia de educar a los padres y madres sobre cómo cuidar adecuadamente de la salud bucal de sus hijos e hijas.

La evidencia científica demuestra que los niños y niñas con una buena salud oral tienen menos probabilidades de desarrollar caries dentales, enfermedades de las encías y otros problemas bucales a medida que crecen. Por otro lado, la falta de una higiene oral adecuada puede conducir a una serie de complicaciones, como dolor dental, infecciones, dificultades para comer y hablar, e incluso afectar el desarrollo del lenguaje y la autoestima.

Los dentistas y expertos en salud bucal ofrecen una serie de consejos prácticos para los padres y madres con el objetivo de promover una buena higiene oral en sus hijos e hijas desde una edad temprana:

1. Inicio temprano

Comenzar a limpiar la boca del bebé incluso antes de que aparezcan los dientes, usando un paño limpio y húmedo para limpiar las encías después de cada comida. Se comenzará a utilizar el cepillo de dientes con la erupción del primer diente. 

2. Elección adecuada de productos

Optar por cepillos de tamaño adecuado para la boca del niño o niña, así como pasta de dientes fluorada adecuada para su edad. Aquí hay algunas consideraciones importantes a tener en cuenta al seleccionar cepillos de dientes y pasta dental:

Cepillos de dientes

Es esencial elegir un cepillo de dientes diseñado específicamente para la edad y el tamaño de la boca del niño o niña. Los cepillos infantiles suelen tener cabezales más pequeños y cerdas más suaves para adaptarse a la boca y las encías sensibles de los niños pequeños. Además, los mangos ergonómicos y antideslizantes facilitan el agarre para los niños que están aprendiendo a cepillarse los dientes por sí mismos. Se pueden encontrar cepillos de dientes infantiles en una variedad de colores y diseños que pueden hacer que el cepillado sea más divertido y atractivo para los niños.

Pasta dental

La elección de una pasta dental adecuada es igualmente importante. Se debe optar por una pasta de dientes fluorada, ya que el flúor es un mineral clave para fortalecer el esmalte dental y prevenir la caries dental. La cantidad de flúor en la pasta de dientes varía según la edad del niño, por lo que es importante elegir una pasta dental que esté formulada específicamente para la edad del niño. Además, es recomendable evitar las pastas de dientes que contienen sabores fuertes o ingredientes abrasivos, ya que pueden ser demasiado intensos o irritantes para los niños pequeños.

Otras opciones

Además de los cepillos de dientes y la pasta dental, existen otros productos que pueden ser útiles para la higiene oral de los niños y niñas. Son muy útiles los flossers, que es un hilo con un arpa para que sea más fácil de pasar. Estos dispositivos de limpieza interdental como cepillos interdentales o palillos de silicona. Estos productos pueden ayudar a complementar la rutina de cepillado y asegurar una limpieza completa y eficaz de los dientes y las encías.

3. Supervisión y ayuda

Hasta los 3 años, es mejor que el cepillado lo realicen los padres y que luego el niño juegue con el cepillo. A partir de esa edad, el niño se cepillará con ayuda y supervisión de los padres. Los niños y niñas pequeños pueden necesitar ayuda y supervisión de los adultos para cepillarse los dientes correctamente, al menos dos veces al día.

4. Alimentación saludable

Fomentar una dieta equilibrada y baja en azúcares añadidos, ya que el azúcar es un factor de riesgo importante para la caries dental.

5. Visitas regulares al dentista

Las visitas regulares al dentista son un componente crucial para mantener la salud oral de los niños y niñas. Estas visitas proporcionan oportunidades para la evaluación profesional de la salud bucal, la detección temprana de problemas y la educación sobre hábitos saludables de higiene oral. Aquí hay más detalles sobre la importancia de estas visitas:

Se recomienda que los niños y niñas visiten al dentista regularmente desde una edad temprana, idealmente tan pronto como aparezcan los primeros dientes o alrededor del primer año de vida. A partir de entonces, se deben programar visitas dentales cada seis meses, o según lo recomiende el dentista, para mantener una vigilancia continua sobre la salud oral del niño o niña.

Las visitas dentales regulares tienen varios objetivos importantes:

Examen Dental Integral

Durante la visita, el dentista realizará un examen completo de la boca del niño o niña, incluyendo los dientes, las encías, la lengua y otras estructuras orales. Esto permite detectar cualquier problema dental o signos de enfermedad oral, como caries, enfermedades de las encías o anomalías en el desarrollo dental.

Limpieza Profesional

El dentista o el higienista dental realizará una limpieza profesional para eliminar la placa y el sarro acumulados en los dientes y las encías. Esta limpieza ayuda a prevenir la acumulación de bacterias y la formación de caries y enfermedades de las encías.

Consejos de Higiene Oral

Durante la visita, el dentista proporcionará consejos personalizados sobre cómo cuidar adecuadamente de los dientes y las encías del niño o niña en casa. Esto puede incluir técnicas de cepillado y uso de hilo dental, recomendaciones de productos de higiene oral y pautas sobre una dieta saludable para los dientes.

Educación y Prevención

Además, el dentista educará al niño o niña y a sus padres sobre la importancia de una buena salud oral y los riesgos asociados con hábitos poco saludables, como el consumo excesivo de azúcares o el uso de chupetes y biberones durante períodos prolongados.

Aplicación de flúor

La aplicación de flúor debe correr a cargo de un profesional. 

Es esencial que los padres y madres reconozcan su papel fundamental en la promoción de la salud oral de sus hijos e hijas y tomen medidas proactivas para inculcar hábitos saludables desde una edad temprana. La inversión en la salud oral de los niños y niñas no solo beneficia su bienestar inmediato, sino que también sienta las bases para una vida adulta más saludable y feliz.